On a assisté à la qualification historique du FC Nantes en demi finales de la Youth League 

Les supporters Nantais ne s’attendaient pas à vivre une telle épopée. Privés de Coupe d’Europe cette année après un parcours valeureux en Europa League la saison dernière, les Canaris se sont fait éliminer précocement de la Coupe de France (0-1 contre Laval en 16^es de finale), eux qui restaient sur deux finales consécutives au Stade de France.

À la peine avec l’équipe première (16^e de Ligue 1), les supporters Jaune et Vert ont trouvé refuge dans une bande de gamin qui fait désormais trembler l’Europe et a fait chavirer la Beaujoire. Après une qualification contre Séville en huitièmes de finale (3-3, 3-2 aux t.a.b.) dans un match que les joueurs de Stéphane Moreau ont maîtrisé (ils menaient 3-0 à la 66^e minute), ils ont enchaîné avec une victoire tranquille à Salzbourg (1-0). 

Un record d’affluence en France

Les jeunes du FC Nantes ont donc gagné le droit de retrouver la Beaujoire et son public venu en nombre. 17 000 personnes étaient attendues le matin. Ils étaient au final 19 301, un record d’affluence en Youth League en France, et le 4^e de l’histoire de la compétition. Nous faisions parti des spectateurs présents, en bord terrain, et nous en avons profité pour observer si les Nantais avaient sortis leurs plus beaux maillots pour l’occasion.

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Les jeunes Nantais ont eux étrenné le même maillot que les pros, avec une différence notable : le sponsor. À l’avant de la tenue, le logo Clairefontaine, sponsor du centre de formation, remplace celui de Synergie, qui s’affiche sur les maillots de l’équipe première depuis la saison 1998-1999.

Côté crampons, ça donne quoi chez les jeunes ?

Contrairement à la Ligue des champions, qui dispose de la fameuse « star ball » sur les maillots, les manches des joueurs du FCN étaient floquées du symbole du championnat de France U19. Les capitaines avaient les brassards utilisés lors des compétitions de l’UEFA.

@footpackfr On a repéré la meilleure dédicace possible sur un maillot. C’était sur la tenue d’un supporter venu soutenir les canaris en Youth League contre Copenhague. Imran Louza, ancien joueur du club lui a laissé un joli souvenir. La belle histoire. #sportstiktok #football #uefa #youthleague ♬ Instrumental Hip Hop 90´s – Vagabeat

Aux pieds des joueurs, la dominance des géants adidas, Nike et PUMA s’affichait là aussi. Comme chez les professionnels, ces marques dominent le marché. Certains joueurs nantais possédaient eux des modèles noirs. On a pu voir une Future full black aux pieds de Diockoumalang Gomes, et une Predator 24 de du pack « Base Black », portée par Dehmaine Assoumani.

Du côté du club danois, alors qu’on s’attendait à une surreprésentation de modèle adidas, car c’est aussi l’équipementier du club, on a pu observer plusieurs modèles Nike.

La Beaujoire s’est remplie peu à peu, et tout le monde n’a pas pu assister au coup d’envoi, en raison de l’horaire du match en pleine semaine (18h). Et malheureusement, il ne fallait pas traîner pour assister au premier bijou de la soirée, avec une volée bien placée signée Dehmaine (12^e), qui a fait exulter la Beaujoire pour la première fois de la soirée. Reconnaissant de l’ambiance et de la forte affluence, les joueurs sont directement allés célébrer avec leurs supporters.

Le public a joué parfaitement son rôle de 12^e homme, avec une superbe ambiance malgré l’absence de la Brigade Loire. Et ils se sont même trouvé une nouvelle cible, le gardien de Copenhague, Oscar Buur, qui s’est copieusement fait siffler à chaque ballon touché. Et comme Copenhague aimait repasser par son gardien, les oreilles du jeune Danois ont souvent sifflé. Si bien que cette pression l’a fait sortir de son match. Il a malignement et discrètement jeté sa bouteille en direction de la tribune, comme pour se venger des sifflets. Une perte de sang-froid qui illustre les différences entre ces jeunes joueurs et les professionnels.

Soupe à la grimace avant la mi-temps

Il a pu se rattraper sur le terrain en arrêtant un penalty juste avant la mi-temps. Une occasion qui aurait permis à Nantes de recoller au score avant la pause. 

Entre temps, Copenhague a déroulé. Impressionnants de maîtrise, les coéquipiers d’Emil Hojlund, le frère de l’attaquant de Manchester United, ont proposé un joli football. Ils n’ont pas cédé à la forte pression mise par le public et ont enchainé, passant en quelques minutes de 0-1 à 3-1. 

Mais la Beaujoire est un ouvrage dans lequel s’écrit les histoires du FC Nantes. Alors que les Danois dominaient, une faute de Cornelius Olsson les a réduits à dix. Avec plus d’une heure à jouer, l’exploit était en marche. Malgré le penalty raté, les Jaune et Vert sont revenus des vestiaires avec la hargne, et une qualité technique qu’on n’avait pas vu sur le premier acte. 

Une belle remontée au score et les penalties comme contre Séville

Un but de renard d’Exaucée Mafoumbi et un bijou de Louis Leroux ont remis les compteurs à zéro, et fait exploser la Beaujoire et ses supporters qui n’attendaient que ça. Sur la fin de match, chaque raid des Nantais était accompagné de cris et de clameurs. 

Malheureusement, le quatrième but n’est pas arrivé. Le gardien de Copenhague en est pour beaucoup, et la décision devait se jouer aux tirs au but. Un passage que la Beaujoire a déjà connu, mais une pression avec le penalty raté en cours de match. 

La séance a laissé place à un double duel entre Oscar Buur et les tireurs nantais d’un côté ainsi que leurs supporters de l’autre. La tribune Loire est rancunière. Et scandait son nom, avec quelques amitiés, dès qu’il se présentait sur sa ligne. Elle s’est tue lors de la parade du danois sur le troisième tir nantais capitaine Enzo Mongo. Fier, le gardien se retournait avec un sourire narquois face à la tribune. Il en a même vu un deuxième filer au dessus de son but, faisant exploser de joie certains de ses coéquipiers, qui pensaient avoir gagné le match.

Aux pieds de la tribune Loire, le héros ne pouvait être que Nantais. Dernier rempart des Jaune et Vert, Tom Mabon était jusque-là discret. Le gamin du coin est devenu le héros de la soirée en sortant deux tirs au but consécutifs. Chaque fois sur sa gauche, après de beaux plongeons, pour des souvenirs qui resteront gravés dans sa mémoire à jamais.

Des souvenirs pour toute cette bande de gamins qui a fait vibrer le peuple Jaune et Vert, et se rappellera longtemps de ce beau parcours en Youth League, qui a déjà un goût de réussite.