L’Italie à l’Euro, Djibril Cissé avec l’AJ Auxerre, Francesco Totti avec la Roma, etc… Quand on pense aux maillots Kappa, on a forcément en tête les maillots moulants du début des années 2000. Derrière ce style et ce design emblématique se cachait une innovation de la marque italienne qui a totalement changé les codes esthétiques des maillots de foot : la technologie KOMBAT.
Lancé dans un contexte où les maillots de football restaient globalement figés dans leurs codes esthétiques avec des coupes amples comme on pouvait le voir durant le Mondial 98, le KOMBAT se distingue par une conception centrée sur la performance. Inspiré par les combinaisons d’athlétisme, le modèle imaginé par Kappa intègre 87 % de polyamide et 13 % de lycra. Cette composition permet un allongement allant jusqu’à un mètre, avec une résistance quasi nulle sur les trente premiers centimètres.
Du rejet à l’adhésion, une esthétique assumée
Cette innovation, baptisée « stop stopping« , permet à un joueur retenu par le maillot de poursuivre son action sans être totalement ralenti, elle facilite également le travail des arbitres, les tirages étant plus visibles à l’œil nu. En parallèle, la coupe anatomique et le tissu léger assurent une meilleure liberté de mouvement, tout en optimisant la gestion de l’humidité. Des choix qui anticipaient les exigences modernes en matière d’ergonomie, d’aérodynamisme et de confort.
Embed from Getty ImagesÀ sa sortie, le KOMBAT suscite des réactions contrastées. Son aspect moulant détonne avec les standards visuels de l’époque et les joueurs eux-mêmes se montrent d’abord réticents, jusqu’à ce que Fabio Cannavaro, premier à l’enfiler, en incarne les atouts physiques et visuels. Ce basculement ouvre la voie à une nouvelle forme de représentation du corps athlétique dans le football.
Ce maillot devient alors un vecteur d’expression pour toute une génération de joueurs. Totti, Del Piero, Ambrosini ou Cissé en France, participent à en faire un objet identifiable, au-delà du terrain. Su la tenue de l’Italie utilisée à l’Euro 2000, le design conserve par ailleurs une grande sobriété afin de laisser toute la lumière à l’aspect technologique : col rond serré, couleur bleu clair inspirée de la maison de Savoie, logo fédéral redessiné. Le logo Kappa est même déplacé sur la manche, dans une logique de discrétion maîtrisée. Une grande première qui plonge encore une fois le maillot KOMBAT en tant que précurseur.
Une référence toujours active
Le KOMBAT a ouvert une séquence nouvelle dans l’histoire de l’équipement. En mettant fin à l’ère des maillots flottants, il a contraint les autres marques à revoir leur copie. Nike, Adidas, PUMA ont, à leur tour, développé des maillots plus ajustés, plus techniques. La diffusion du KOMBAT au-delà de la sélection italienne – Juventus, Ajax, Monaco, Barcelone, Fiorentina, ou encore Auxerre – témoigne de son adoption rapide par des clubs majeurs. Encore utilisé aujourd’hui, le KOMBAT a intégré de nouvelles technologies comme l’Hydroway Protection ou les panneaux en mesh stretch. De quoi continuer de célébrer son histoire.
Publication
- Publié le : 02/11/2025 à 11:11
- Mis à jour le : 31/10/2025 à 14:26
