Cristiano Ronaldo avec une paire de New Balance Furon ? Difficile d’imaginer cela tellement le Portugais est associé à la marque à la virgule. Pourtant, des discussions avancées avaient eu lieu en 2016 entre l’ancien joueur du Real Madrid et la marque qui débarquait alors dans l’univers des chaussures de foot.
Nasri, Fellaini, Kompany et Cristiano Ronaldo ?
Retour en 2016. Quelques mois avant, New Balance vient d’annoncer son arrivée ou plutôt son retour sur le marché des chaussures de foot puisqu’elle avait déjà eu une petite histoire sur les terrains. Mais cette fois-ci, la marque américaine sort les gros moyens et signe Samir Nasri, Vincent Kompany ou encore Aaron Ramsey et Marouane Fellaini. Une équipe de choc autour de ses deux silos que sont alors Visaro et Furon. Mais cette équipe aurait pu avoir une tout autre allure si un certain CR7 l’avait rejointe. Ce qui peut apparaître comme totalement loufoque aujourd’hui est pourtant une vérité que Ben Haworth a confiée à The Athletic dans le cadre de la signature de Kylian Mbappé chez On.
Chef du marketing sportif de la division football entre 2011 et 2017, Ben Haworth a confié que New Balance avait entamé des négociations directement avec Cristiano Ronaldo, qui était alors en fin de contrat avec Nike, avec une offre pour le moins osée. Plutôt qu’un simple salaire de sponsoring, la marque américaine lui aurait proposé un pourcentage sur l’ensemble de son activité football, faisant potentiellement de lui un véritable partenaire financier du projet. Des termes contractuels différents de ceux de Mbappé, qui est actionnaire chez On, mais qui vont malgré tout dans un sens commun, différent d’un salaire cash. Des discussions restées entièrement confidentielles pendant toutes ces années.
Une menace suffisante pour pousser Nike à agir
Quelques mois plus tard, en novembre 2016, Nike officialisait la prolongation du contrat de Cristiano Ronaldo et le Portugais signait même un contrat à vie, évalué à environ 1 milliard de dollars. Une place de choix dans l’histoire de Nike grâce à l’un des accords les plus emblématiques de l’histoire du sponsoring sportif, aux côtés de ceux de Michael Jordan ou LeBron James.
Pour Ben Haworth, qui se confie plus longuement dans les colonnes de The Athletic, cet épisode annonçait déjà une logique qui s’impose aujourd’hui dans le football : les plus grands joueurs, conscients de leur poids commercial, cherchent de plus en plus à devenir de véritables partenaires économiques de leurs équipementiers plutôt que de simples visages publicitaires. Une dynamique qui trouve un écho frappant avec le cas Mbappé. Haworth le rappelle lui-même : très peu de joueurs dans le monde ont réellement le pouvoir de faire vendre des crampons à eux seuls. Ronaldo, déjà à l’époque, en faisait clairement partie.
Publication
- Publié le : 23/09/2026 à 16:36
- Mis à jour le : 23/09/2026 à 15:36
